闻言,叶贞娘不由得微微苦笑着,低下头,“贞娘是受过族刑,自愿脱离宗族的人……”

“……”

顾瑾汐听了,顿时不由得愣怔,深邃的双眼直勾勾的盯着叶贞娘,似乎在等着她的解释一般。

“受过族刑的人,此生再也不是铁木族的人。”叶贞娘低下头,神情似乎仍旧有些低落,就连声音都比往日要低沉几分,隐隐透着抽噎的味道。

顾瑾汐嚅了嚅唇,也不知道要怎么来安慰她。脱离宗族,跟当年她为了嫁给秦襄,不管不顾将所有的一切都扔给爹爹和三位哥哥;甚至因为秦襄的一句若有似无的撩拨跟父兄置气,殊不知秦襄早已经看透一切,不,或许不止秦襄。当年大婚之日,那些人看向她的眼神,她至今都还记得,没有羡慕,没有祝福,只有淡淡的嘲讽和微微的惋惜。现在想来,还真是……

“值得吗?”

叶贞娘闭上眼深吸口气,再抬起头时,脸上的哀伤尽数消散,还洋溢着幸福的味道,“没有什么值得不值得。”

“时间不早了,你也早些回去歇着吧。”

顾瑾汐低下头,其实心底是明白的,这世界上很多事情真的没有值得不值得,只有愿意不愿意,就如同当年她曾经无数次在自己心底问着,值得吗?

可看不透秦襄的伪装,看不透所谓的真相,重重雾霭下,那流动着的血腥和焦灼,可在最后知晓真相之前,至少她可以理直气壮的说一句,她没有后悔过。可到底还是后悔的,后悔的是年少气盛的她,旁人越是阻止,她便越要坚持;别人越是不想让她得到的,她就偏要得到。可到了最后才发现,古人云“良药苦口,忠言逆耳”并非没有道理。对秦襄,冷静下来,她真的有那么的喜欢吗?不是的,如果真的喜欢,就算为了他,粉身碎骨又如何;最可怕的是,到了一无所有,到了所有的事情都已成定局之后才发现,对他,不过年轻气盛时的执念而已。

瞧着顾瑾汐那透着微微哀伤的模样,叶贞娘低着头,“小姐其实不必为贞娘哀伤,虽然脱离了铁木族,可骨子里留着的血脉是不会变的。”

“嗯。”顾瑾汐点点头。

就如同当年的爹爹和三位哥哥,表面上如何的义正言辞,如何的痛心疾首,对她如何的不屑气愤,可最后,直到生命最后的终结都一直在为她考虑,为她着想。

“……”感受到顾瑾汐身上散发出来的悲戚,悔恨到最后的释然,叶贞娘眼底有着浓浓的疑惑,这个十二岁的姑娘身上到底发生了什么样的事情,才能让她小小年纪竟有着如此与年龄不符的沧桑。

“你再不回去,岸叔该担心了。”顾瑾汐低下头轻叹一声。

“好,那贞娘就先告退了。”叶贞娘薄唇微微抿着,迟疑了下这才淡淡道,“小姐,您也早些歇着吧。”虽然天花并不碍什么大事,但终究是身染重病。

顾瑾汐点点头,“嗯,我知道。”

“关于那龙陵山的事情……”叶贞娘转身往前走了两步,猛然又转过身。

“嗯?”顾瑾汐扬眉。

叶贞娘艰难的吞了口唾沫,“有些话不说清楚,贞娘还是有些不放心。”

“……”顾瑾汐点点头,“也好,坐吧。”

叶贞娘顺从的坐下,顾瑾汐抬手执了茶壶给自己也给叶贞娘添上一杯仍旧温热着的热茶,不得不说半夏虽然并不会武功,但许是因为这样,在生活上,她越发的努力,将顾瑾汐照顾得井井有条,贴心细致。

“贞娘还想说什么?”顾瑾汐低着头,把玩着白日里成亲王来时并未下完的棋子。

“关于铁木族。”叶贞娘低着头,原本这些话是不该由她说的,但小姐对他们夫妇有救命之恩,左右她已经是判族之人,不在乎再多一项罪名;更何况,她相信以自家小姐的个性,不会将那些东西到处宣扬的,“并非所有人都会用蛊。”

“嗯。”顾瑾汐双手捧着茶杯,眼眸半眯着,点头应声;至少在当初给叶贞娘诊治针灸的时候她就没有感受到蛊虫活动的痕迹。

叶贞娘犹豫了下,“在族内有一本蛊术和一只母蛊,是祖上传下来的,历任圣女必须接手。”说到这里,她的声音似乎有些哽咽,感受到顾瑾汐那好奇的目光,她深吸口气,摇摇头,“小姐您别这么看着贞娘,贞娘虽然曾经是圣女,但族内那些老人是不会让外人带走母蛊的。关于蛊术……没有母蛊的蛊术都是空谈。”

“也就是说,你虽然已经没有办法操纵蛊毒,但基本的蛊术你确实知道的?”顾瑾汐很快就抓住了叶贞娘话中的重点。

叶贞娘愣怔了下点点头,双眼却直勾勾的看着顾瑾汐;虽然非常为难,但如果顾瑾汐想要,她会二话不说就给她默下来。但就算在铁木族那样得天独厚的环境之下,学习蛊术的孩子都是自幼培养母蛊,顾瑾汐这样的年纪想要再培养母蛊,难!

越长大,人的身体就越成熟,恢复的速度便越慢;而母蛊需要用人的精血来饲养,只有吸食够了足够的精血之后,才能彻彻底底的控制它。

顾瑾汐薄唇微微抿着,眼底划过若有似无的精芒,“你说铁木族并非所有的人都会蛊毒,是怎么回事?”

“铁木族内的孩童年满三岁就回去万蛊窟挑选属于自己的母蛊。”叶贞娘低下头,“万蛊窟是先辈留下来以药材饲养的各种蛊虫,但并非每个孩子都能被母蛊选中成为饲者。”

顾瑾汐闻言,心底不由得泛起了丝丝凉意,“也就是说,操纵蛊毒的人和母蛊,其实是饲养关系?”以自己的精血饲养母蛊,母蛊操纵蛊虫供他驱使?

这种奇怪的关系,铁木族的人到底是怎么活到那么大岁数的。要知道人类的精血是有限的,一旦精血全失,那必死无疑。

感受到顾瑾汐的疑惑,叶贞娘低下头,苍白的脸上带着微微的笑意,“小姐您对蛊虫的了解竟比贞娘想象得要多。”而且她还聪慧伶俐,一点就通,如果身在铁木族,媛媛这圣女的位置,必然会被她拿走,“但母蛊并非会一味的吸食人的精血,它更懂得保护自己懂得饲者。从达成关系开始,他们的关系就是共生。”

“母蛊死了,饲养者会死;饲养者死了,母蛊也会死?”顾瑾汐尾音微扬,间叶贞娘点头之后就有些不解,“那刚才你说铁木族的镇族之宝是一只千年母蛊?”

叶贞娘闻言低下头,脸上露出的却是浓浓的哀伤,“这是铁木族历任圣女的悲哀,也是她们的使命。”

“嗯哼?”顾瑾汐眼尾轻挑。

“小姐既然知晓铁木族圣女,想必也知晓铁木族历任圣女从没有活过二十五岁的。”叶贞娘低下头,当年她遇上叶岸,后来发生那些事情;如果不是叶岸倾尽内力将母蛊给她逼出体外,想必族内的族老们也不会轻易的答应放她走。

毕竟她们那一脉的女子是最适合饲养那只千年母蛊的。

顾瑾汐点点头,似乎明白了些什么,“你也别想太多了,哎……”

“没有,往日如过往云烟,贞娘很喜欢现在这样的生活,这样很好,真的够了。”叶贞娘眼中似乎蕴起了雾气,看着顾瑾汐带着浓浓的感激,“说了这么多,其实贞娘只想告诉小姐,施蛊者能够通过子蛊感受到被下蛊人的状况,既然成亲王妃这么多年都没有死去,虽然那子蛊在她体内因为极阴寒潭和千年寒玉的关系活力降低不宜感知,但也仅仅是感受不到成亲王妃的位置,他肯定知晓成亲王妃尚还活在世上的事实。”

“这个我明白。”顾瑾汐点点头,抬头又看着叶贞娘,“据我了解,蛊术一脉皆出自边城铁木一族,是否可以通过子蛊而知晓到底是谁施放的蛊虫?”

叶贞娘闻言,略微思索了下,“理论上是可行的,但贞娘离族已久,对族内那些人所掌控的母蛊并不了解。”

“那就算了。”顾瑾汐罢了罢手,“你也别想太多了,这件事情成亲王会好好处理的。”

“嗯,小姐如果没有其他吩咐,那贞娘就先告退了。”叶贞娘低着头。

“去吧。”顾瑾汐抬手。

夜幕沉沉尽微凉,风透过那尚未阖严的窗户缝儿中透进来,撩起她脸上的面纱点点。月凉如水,整个慕汐阁乃至顾国公府都处在静谧之中。

原本想隔天就去询问顾子楚关于铁木媛媛的事情,可谁知刚提及一个名字,顾子楚就陷入了无尽的沉默当中;了解自己的二哥,顾瑾汐便选择了装聋作哑,转移开话题;转眼半月过去,顾瑾汐身上的天花已经散去,在宋院正与温安延两人联合诊治,知晓不仅仅是顾国公府,就连慕汐阁贴身照顾顾瑾汐的几个丫鬟都无一感染天花病毒之后,这才向皇帝汇报,顾国公府的禁令得以解除,同时慕汐阁内,顾瑾汐房间的所有东西全都用烈酒消毒,她用过的茶杯碗碟、被褥衣衫则全都被付之一炬。

顾家刚沉浸在顾瑾汐痊愈的喜悦中,似乎还没有回过神来,就接到了苏家来人的消息。

正出月子的苏怡听说苏家的老太爷和老太太都来了凉都之后,更是神色紧张,面色微微苍白着,分明带着浓浓的期待,可又好似近乡情更怯;将身上的衣衫理了又理,扯了又扯,就怕会让二老挑出毛病来。

“吁——”

随着顾国公府大门外一声清厉的吆喝声,马车跟青石板路摩擦发出的脆响,三辆青布弥漫瞧着并无什么特别的马车停在顾国公府的大门前。

“到了?”

顾瑾汐只听到那马车内传来一声尖利似夹着嗓子般的女声,似乎还带着隐隐的不满;她心底沉了沉,然后就看到打扮得妖冶异常的女子在贴身丫鬟的搀扶下走下马车,紧接着是穿着得体,可看向顾国公府大门却怎么都掩饰不住眼底贪婪的男子。

在最前面那辆马车内也走下来两位瞧着头发略嫌花白,面容沧桑尤其是那老妇人,看着顾国公府眼底似乎还氤氲着雾气,整个人都颤抖着。

站在大门边,原本就已经激动的苏怡,此刻更是眼泪顺着脸颊,“爹,娘。”

“苏苏,苏苏。”苏老太太听了,抬头正好看到侯在门边的苏怡、顾瑾汐一眼,再也忍不住,身形踉跄着朝前几步却被苏怡上前猛的抱住,“娘!”

苏老太爷见状,眼底仍旧有些通红,可却仍旧死要面子的轻哼一声,别过脸,“哼!”

苏怡闻言,心顿时颤了颤,面色唰的变得苍白,从苏老太太怀里抬起头,声音似乎还带着些许的害怕和畏惧,“爹。”

“我说小妹,这么多年你还知道爹娘啊?”开口的是之前那打扮得妖冶的女子,她瞅了顾瑾汐一眼,在看到她那与苏怡有些相似的容颜可却更为清灵绝美时,心底不由得划过些许不悦,“我说你们顾家的小辈可真是没规矩,这么久了也不知道跟长辈问个安。”

顾淮听了,原本因为苏怡还有些期待的脸顿时沉了下来,“我顾淮的儿女如何,还容不到你来教训!”

“哟哟哟,公爹,婆母,你们听听,他们就这态度?”那女子闻言,顿时转头看着苏老太爷和苏老太太,“亏得你们两老在家里平日还夸着小姑子是怎么样的知礼懂事,我看也不过如此。”

顾子楚见状,双眸喷射出浓浓的怒火却被顾子骞紧紧捉住双手压低嗓音,“二哥,别冲动!”

如果是其他人也就罢了,眼前的可是对母亲有恩的苏氏族人,对他们,虽然他也不喜欢,但想到自己派出去的人,只要他们能请到苏族的族老,再看向那妖冶的女子和站在他旁边,眼底带着惊叹和贪婪却始终没有开口阻止的男子,嘴角微微勾着,带着浓浓的嘲讽色。

顾瑾汐闻言,低着头轻笑一声,双手搭在腰间,朝他们福了一礼之后这才道,“外祖和外祖母你们也都累了,府上早就备好了饭菜热水,待你们用完饭之后就能沐浴更衣,好好歇息一番了。娘她生子安难产身子弱得厉害,如今府上是瑾汐掌管,若是有什么招待不周的地方,还请您们多多包涵才是。”

话音未落,在那妖冶女子发怒之前,又转头看向他们,双膝微弯,正准备行礼突然整个人不由自主的往前倒去,好在叶贞娘眼疾手快才让她不至于跌倒,“哎哟,这……瑾汐大病初愈,这身子……大舅和舅母也随我们进府吧。”

“既然身子弱,就好好养着。”

都是活成精的人了,怎会看不出顾瑾汐的小动作,为了不给钱氏行礼,这丫头也当真是……

“公爹你看看她,她……”那妖冶女子不依不挠。

苏老太爷却是深凝了顾瑾汐一眼,转头看向那妖冶女子,从鼻子里发出一声轻哼,“这里可是凉都,往日你们怎么打怎么闹我可以不管,可现在,钱氏,你最好给我安分些。”

“爹您别生气,儿子会看着她的。”苏城这才站出来,拉着还想说什么的钱氏朝她摇摇头,在人群中扫视一眼,有些疑惑地看向苏怡,“小妹,这,怎么没有看到岑儿和苏尧呢?”

顾淮对苏城两夫妻极是没有好感,当初他与苏怡来往的时候,如果不是他们夫妻从中作梗,在顾老夫人面前说了些有的没的,他们又怎么会走到私奔的那一步。

“他们两个大活人,腿长在他们身上,难道别人还能管不成?”

谁知顾淮话音刚落,门内苏岑就哭哭啼啼的跑过来,扑进苏城的怀中,“爹,娘,你们可算来了,呜,呜呜呜……”

“岑儿乖,莫哭莫哭,发生什么事情了,说出来,爹给你做主。”苏城说着抬起头看向顾淮等人,“妹夫,你们这算是怎么回事,我家岑儿不过在你家小住了几日,你们竟然……”

“舅舅想说什么?”顾瑾汐抬头。

“大人说话哪有小孩子插嘴的份儿,没规矩。”钱氏见状恶狠狠的瞪了顾瑾汐一眼,总算是出了口刚才无法发泄的恶气。

苏岑仍旧扑在苏城的怀中,哭得上气不接下气。

顾瑾汐却是轻笑一声,抬头看着哭得也不嫌累的苏岑道,“岑表姐见了父母心情激动,我们都可以理解,可你哭得这般伤心,如果有哪些不知情的还以为是我们顾国公府亏待了你呢。”

“呜,呜呜。”苏岑闻言,顿时面色唰的变得苍白,看着顾瑾汐似乎还心有余悸般,往苏城的怀中缩了缩,一副小意的模样;看得顾瑾汐脸上的笑意越发的大了。

周遭来来往往的百姓见状也不由得驻足。

苏城面色难看到了极致,“顾瑾汐,你,你还想狡辩?”

“岑儿乖,她是怎么欺负你的,说出来,爹娘和你祖母、祖父都在呢,我就不相信她还能翻天了不成?”苏城的眼珠子都快瞪出来了,死死地盯着顾瑾汐。

顾淮闻言也是恼了,“大舅哥你这是什么意思,苏岑、苏尧在我顾国公府住的这些时日,我扪心自问没有亏待过他们一分一毫,你这脏水泼得,未免也太不讲道理了!”

“梦儿,对了梦儿呢?”

钱氏闻言,眼珠子滴溜溜的转了一圈儿,然后这才抬起头看向顾淮,“妹夫切莫生气,苏城他也只是疼爱孩子,岑儿刚哭得这么伤心,我们做父母的瞧了心头也极不是滋味的。听说妹夫自来便疼爱孩子,想必也能感受到我们的心。”

“哼!”顾淮轻哼,不打算再跟他们一般见识。

“梦表姐在哪儿,这可就要问问岑表姐了。”顾瑾汐低下头。

苏岑的身子顿时颤了颤,接到钱氏的眼神暗示,她顿时低下头,面色苍白着不断的摇头,“我,我不知道。”

“哦?岑表姐是真不知道么?”顾瑾汐轻笑一声,眼角刮到人群中鹤立鸡群的楚凌阳和他身边的女子及贴身小厮之后,脸上的笑意越发的深了。

听到顾瑾汐那若有似无的笑声,顿时只觉得心狠狠地颤了颤。

周遭的百姓看着顾瑾汐那副模样,也都指指点点着,可顾瑾汐却毫不在意;但他不在乎却并不代表旁人不在乎。

“岑表姐这么说,未必也太不负责任了吧。”顾子骞面色难看,语气冰冷,一双狐狸眼微微眯着,从怀中掏出一沓当票,“说来也的确是我们顾国公府对不起表哥,表姐们,竟然沦落到要去当铺典当东西度日。”

苏城闻言,看着周遭百姓对顾国公府等人的不解摇头,和对苏岑的同情之后,越发的气焰嚣张,“哼,妹夫,原来你们就是这么对我家岑儿和梦儿的,早知道,早知道我……”

“想不到表姐带来的细软可是不少嘛。”顾瑾汐故作不解的从顾子骞手中拿过那沓当票,细细浏览了,然后突然抬手猛的捂着唇,“啊呀!”

苏岑闻言,顿时心猛的悬了起来,朝着顾瑾汐扑过去想要抢夺她手中的当票;却被叶贞娘死死的挡住,反手直接给扔到了钱氏和苏城的面前。

周遭百姓显然都被这突如其来的一幕给惊呆了。

苏城也不由得皱了皱眉头。

苏老太爷面色难看着,苏老太太却早已经震惊了,“岑儿,岑儿你没事吧。苏苏,你……”

“爹,娘,我……”苏怡艰难的吞了口唾沫,闭上眼深吸口气,转头看向顾瑾汐,“汐儿,算了,我们回去吧。”

“娘!”顾子楚实在忍不住了,压低嗓音沉沉的一声低吼。

那可是在战场上杀过敌,立过战功的将军;周围的百姓纵使对顾瑾汐有些不满,可对顾子楚却还是非常尊敬的;看着顾瑾汐,眼神一变再变,感慨,惋惜,亦或者摇摇头。

苏怡面色微微苍白着,看向顾瑾汐的双眸中似乎还带着祈求,“汐儿?”