小马气喘吁吁，“公主，那城里……还有好些人。”
“拓跋太太知道离城的密径，她能领人逃回彩凤谷。即便慕容刚有十万兵马，他想入长白山也绝非易事。至于太平城丢失，这是守将与县令的事。只三千将士如何与十万人马相抗？走吧，我们去寻孩子们！”
小马问道：“那些人劫走了任嬷嬷、蓝凝？”
“该见到她们的时候，自会相见！你若跟着我，就少说话，多做事，听我吩咐就好。”
小马应答一声“是”。
江若宁用力地吸嗅着空气，麒麟香闻不见，却闻嗅到淡淡的雪花膏、皲裂膏的香味，她心下大喜，没想自己配的雪花膏，竟有了别样的用处。
归朝今日玩稀泥，指甲缝里刚愈合的皲裂又开了，她晚上刚给他抹了皲裂膏上，对这香味，她是熟悉的，那是她专门针对冬日皲裂配的药膏。
她的灵力被禁锢，可她的嗅觉是前所未有的灵敏，有人骂“你鼻子比狗鼻子还灵”，这话便应验在江若宁身上。
江若宁喊声“驾”往官道奔驰而去。
“小马，这条路通往何处？”
“回公主，这是回京城的路。”
“这便对了，我的判断不错！”
天亮了，江若宁用力闻嗅，空气里几乎没了皲裂膏的气味，这让她很是沮丧，明明早前都有闻到的，可这会子闻不到了，难不成，是追错了方向。
江若宁跳下马背，让马在林间食草，自己则寻了个僻静处，进了储物戒指。
任嬷嬷一觉醒来，发现自己自己躺在一张大床上，周围亦有柴禾厨具等物，而蓝凝、翠浅、青杏与厨娘四个人裹着被子睡到地上。
“公主，这是什么地方？”
“慕容刚起事，他在北疆还藏有十万兵马，昨晚突袭，太平城被夺。昨晚事发突然，归朝和蜻蜓被抓，我要把归朝寻回来，这些日子你们就住在这里，我给你们预备了足够十天半月吃的米粮。我会以最快的速度回到京城！也会设法救回归朝，这里虽然小了些，却比坐马车舒服，我取些点心，吃了后，我和小马要继续赶路。”
厨娘惊慌道：“公主，那……这里安全吗？”
江若宁道：“如果此处不安全，想来天下就没有比这里更安全的地方了。孩子们饿了，你赶紧弄些吃的，这里有马桶可用，如果满了，你们就拉一下窗户下面的铃铛。”
她取了一包点心，对莺莺道：“归朝被坏人抓了，姑姑要去把归朝救回来，你要照顾鹭鹭和泉儿。现在外面的坏人很多，有坏人抢了太平城，你们只有待在这里，才不会被坏人抓住。”
莺莺点头，似懂非懂，“他们会把弟弟喂大老虎？”
“在大老虎吃了归朝前，我一定会找到归朝，不让他被大老虎吃掉。所以你们要乖乖待在这里，累了、困了就睡觉，饿了有饭吃，不可以吵着要离开。”
“姑姑，我会听话的！”
江若宁俯身，亲了三个孩子。
从衣橱里取出一套男装，快速地换上。又取了一身裹到包袱里，准备给小马。她冲几人点了一下头，走到窗前，推开窗户，从窗户上纵身一跃，以前她是直接从这墙穿出，可因有数双眼睛盯着，她亦只能跳窗了。
任嬷嬷活了几十岁，还是第一次见到这样怪异的情景，瞪大眼睛，以为是自己的幻觉。
江若宁拿着点心，在一棵大树下坐下，“小马，吃些点心！”
追了一晚上，怎么就闻不到雪花膏的气味了？
这让江若宁有些难受，但她相信自己的嗅觉。她依坐树下，盘腿调息，过一阵就起来在官道周围转一圈，彼时，她已经改扮成游侠模样，而小马也改了装扮，依旧是她的小厮。直至到了黄昏，她又依昔闻到淡淡的皲裂膏香味。
“小马！走了！”
江若宁跃上马背，嗅着这淡得时有时无的香味往京城方向追去。
连续七天，每日黄昏至次日天亮赶路，天明之后便歇下，如此往复。白日，江若宁总是在闻不到那气息时便停下，也不睡觉，就近寻个僻静处，或乡野林间，或某个草丛，或一块大石下，盘腿一坐，调养内息，待到一到黄昏又起身赶路。
小马近乎有些熬不住，又想着：尊贵的公主都没叫苦，每日还有点心、干粮、热水给他，偶尔还有热乎乎面条，小马觉得江若宁身上藏有太多的秘密，但他又不敢直接问出口，公主不说，他便不问，但随着疑惑越来越多，他觉得公主越来越神秘。
荒野之中，没人家、没客栈，那些热乎乎的面条，又热乎乎的热水是从何而来？