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慕容琏道：“我在云游的时候，听人说过你的画别具一格，自成一派，就连许多学士文臣都颇为赞赏。我还听说，京城书院里有人想要模仿你的画风，可甚是艰难。”
“我这画不是自成一派，这是海外人的画技，父皇让几个学士先生指点过，背景用的是水墨画风，像眉毛、头发、嘴唇又采用工笔画的细腻风格，面部神情则为海外画风，这样整个画看起来就显得更为逼真细腻。”
“你怎会海外人的画技？”
江若宁噎了一下，勾唇含笑，“每个人都有自己的秘密，而我也不例外。”
她一句话，推开了。
慕容琏满是狐疑：不是说收养她的人家贫寒，但只送了她去私塾念书，她是如何学会绘画的？她怎会拥有现下的才华，她会武功，会骑马，甚至字也写得不错，而她的画更让称赞叫绝。
“我听祖母说过你替祖父治病的事，你是如何想到用针灸、药浴化开脑子里的瘀血？你怎么知道祖父脑子里有瘀血？”
江若宁道：“你再问下去，我明日晌午前就休想完工。绘完了你，我还得绘琳哥哥呢。现在呢，你得回去睡觉。”
慕容琏还要说话。
她伸出指头，告诫似地道：“回到京城，可不要轻意与人说话。”
“为何？”
“你一说话，太有损你的印象，本来吧，你浑身带着一股仙风道骨的飘逸，可你一开口，这股气质立马就没了。尤其是敏王府，你还不知道自己认祖归宗回到京城要面临的情势吧，敏王皇叔有一位嫡妻、一位侧妻，还有二十个左右的姬妾，府里有公子、郡主二十余人，而你。一旦回府，尤其你是祖父母跟前长大的，你立马就会成为众矢之的。”
这一次，慕容琏沉默了。没有问“为何”，有些事青莺、二安子、三顺等早就与他说过了，也与他分析过敏王府的厉害、暗潮汹涌，他的那些同父异母的兄弟姐妹们，会羡慕、嫉妒他。因为他是祖父母跟前长大的，只因这一点，他一回府，就能得到敏王府的看重，乃至是皇帝的看重。
如此，他们会认为他抢了本应属于他们的宠爱，就会算计他、欺负他，甚至来挤兑他。敏王府还有一个郡王爵、一个候爵，就算是为了抗夺爵位，他们也不会放过他。
慕容琏想到这儿。还真不想回去。
可是他的生母，最大的心愿就是拥有一个名分，就是能让他回敏王府，就是看着他的名字被记住皇家宗庙的族谱之中。
“凤歌，你怎么把我画得笑眯眯的。”
小高子失声笑了起来。
江若宁道：“你长成这模样，难道没人告诉你？”她顿了一下，“其实你这样的笑模样也挺好，可以迷惑敌人，笑狐狸，笑里含刀。传说中。有四大名捕，无情、冷血、铁手、追命，其中无情来自江湖，被江湖仇人灭门。当抓到只得三岁的他时，这仇人打断了他的手筋足筋，他从此就只能坐在轮椅上，他修炼一种绝世功夫。无情长得很俊美，他最擅长的便是在他微笑的时候，趁敌人不备。突然吐出藏在嘴里的钢针，杀人于无形。无情饱读诗书，学富五车，是四位名捕里最智慧，也最厉害的。”
慕容琏想着她的故事，双臂双腿已残，可他依旧能修炼，还能在笑的时候去杀人，他为什么在笑时杀人，是让人不备。
他的笑，也能迷惑敌人。
“琏哥哥要回京城，你有时候不如仔细想想怎样在敏王府立足，如果避开那些算计、陷害，后宅的争宠夺爱，你怕是想不到呢。在这里，祖父母自会护你，可祖父母不能护你到永远，一旦踏入京城，你得靠自己挡去那些明枪暗箭。兄弟姐妹的陷害，甚至于嫡母的刁难、庶母的算计等等，只有你想不到的手段，没有用不出的法子。今年，敏王府落胎五个孩子，丧命两位姬妾，被送入庵堂三人，因犯过被贱买的丫头仆妇二十七人。”
她善意地指点。
直到多年后，慕容琏想到今夜，想到江若宁善意地提醒他，让他小心谨慎，让他防备兄弟。
江若宁道：“我认识一个朋友，原是世家名门的公子，共有三房，他是三房长子，为了支撑家族生意，他放弃了入仕，考至举人就再未继续攻读进士……”
江若宁讲了李观被自己嫡亲大伯、二伯算计，为了拿捏李观，李二老爷李源派人掘了李三太太的坟，用一具尸骨来要胁人，逼迫李观拿着银钱，甚至逼李观娶被他儿子玷污有孕的女子等。
慕容琏静默地听着，在家族的争斗算计中，李观那样一个淡然的人，最终放弃了家族生意，为了保护自己的弟弟，保护三房，游学江南准备入仕。
江若宁道：“他一生最大的抱负，不是入仕为官，不是荣华富贵，而是寻一处山野，建一座茅屋，与喜欢的女子日出而作，日落而歇，修订乐谱，而那女子著书立传，做一对不问红尘俗世的夫妻。
可是，世事总有太多的艰辛，亦有太多的不得已。最初，他是为家族而活，为了整个家族牺牲自己的仕途，当他一步步壮大家族的产业。大房、二房的人却眼馋，想要抢夺，想要他辛苦赚来的银钱。
可见，人生难如初见，人生最美也只是初见。